x86构架的SoC及STPC的一种应用

　　新世纪电子工程师们面临的一个重要课题就是如何面对国民经济和社会生活的信息化挑战。以网络通信、软件和微电子为主要标志的信息产业的飞速发展，既为我们提供了一个前所未有的发展机遇，也营造了一个难得的市场与产业环境。随着电子工业中深亚微米、超深亚微米技术的突破，以往电子工程师们擅长的电路设计正在一步步被IC设计所取代。也正是由于这种小型化的趋势，使得SoC (Syste on Chi…成为超大规模集成电路(VLS)的发展趋势和新世纪集成电路的主流。

　　1 x86构架的SoC

　　对于计算机的核心——CPU来说，从应用的角度可将其分为主要的三类：x86 CPU、嵌入式 CPU和其它高性能CPU。x86 CPU是指PC用的CPU，即x86体系结构的CPU，主要是Intel公司的CPU，也包括AMD和威盛(Cyrix)等公司与其兼容的CPU;嵌入式CPU是指应用于各种小型、专用信息设备里的CPU，主要是以低价格、低功耗为特征，著名的有ARM、MIPS等公司的CPU;其它高性能CPU是指应用于服务器和超级计算机中的高性能64位CPU，例如 Alpha、UltraSparc、 PowerPC等等。人们常说的“通用CPU”。一般是指x86 CPU。 上述所谓“通用”或“专用”的分类都是不大严格的，例如ARM公司的CPU是“嵌入式CPU”，但它也非常通用; x86 CPU是“通用CPU”，但它也可以用在嵌入式设备上，而且现在x86 CPU的性能很高，在服务器上也有广泛的应用。所以，这些分类都是相对的，只是在一定程度上反映这些CPU的特性。

　　SOC的出现，尤其是x86构架的SoC扩展了嵌入式系统的应用领域，同时也推进了嵌入式操作系统和嵌入式软件的发展，使得消费类电子产品的应用领域更加宽广。实际上，目前SoC已经成为整个IC技术发展的一个主要方向。现在，大家都在谈论全球PC市场发展速度的趋缓、谈论所谓的“后PC时代”、谈论信息家电。尽管 2001年全球半导体产值将衰退20%以上，是半导体产业有史以来最大幅度的负增长，不过SoC技术的应用却是有增无减。2000年约有40%的ASIC设计使用SoC技术，2001年有60%以上的ASIC设计使用SoC技术，显然这并不是一个终结数字。

　　2 STPC

　　意法半导体公司(STMicroelectronics，简称 ST)是最早充分认识到SoC技术对消费电子业意义的芯片制造厂商之一。正是由干ST具有敏锐的洞察力，当然不会放过兼容Intel x86 CPU的 SoC市场。1995年，当ST的新风险组织(NVG)意识到越来越多的嵌入式应用需要构建PC结构的平台，而ST也有能力和技术在单一芯片为用户提供这样的一个平台时，STPC就诞生了。今天，STPC已经能够提供从486到Pll级的、整合了芯片集的x86构架的SoC。