隧道掘进机是目前地下隧道施工主要工程机械之一，驱动部分是整台设备的核心零部件，直接影响设备寿命。从可靠性、对油脂依赖性、使用条件等几方面对多唇密封、VD密封和单唇密封三种结构进行比较分析，对失效原因进行分类，对我国某城市地铁施工中隧道掘进机主驱动密封失效案例进行了分析。通过现场实验证明该驱动结构在设计时存在两个问题：第一，无泄露检测装置；第二，润滑油脂粘度太高，不易流动，造成润滑系统运转不良。最后对该密封结构进行了优化设计。