通过对大量真实工业数据的统计分析，发现仪表测量信号变化量的方差能很好地表征仪表性能的稳定状态，由此提出了一种基于信号方差分析的快速仪表故障检测算法，并在此基础上开发了一套在线仪表故障检测系统。该系统以诊断数据库为核心，包括实时数据采集、仪表故障在线诊断、故障数据的保存与查询、诊断参数自学习以及远程访问功能。工业应用结果表明，这种故障检测方法能够对仪表早期的故障作出正确的判断，且检测迅速，物理意义明确，适用于大规模的流程工业过程。