物联网是微处理器基础上，通用计算机与嵌入式系统发展到高级阶段相融合的产物。物联网有3个源头，即智慧源头、网络源头、物联源头。物联网的物联源头是嵌入式应用系统的4个通道接口。物联网中有众多的物联系统，物联网事件是物联系统中的行为过程。从众多的物联网事件中，可以归纳出物联网的6个行为元素，即物储、物感、物控、物信、物管、物互。物联网与云计算的关系是基础与上层建筑的关系：物联网是智慧地球，云计算是智慧服务。

嵌入式应用系统是一个有计算机内核的智能化电子系统。集成电路的超长寿命、计算机的软件介入与智能化的控制能力，决定了嵌入式应用系统全新的可靠性设计观念。这些新观念是：基于出错概率的多值可靠性、确定应用系统的可靠性等级、建立应用系统的可靠性模型、应用系统的本质可靠性设计与可靠性控制设计。

嵌入式系统的概念源于微型计算机的嵌入式应用。早期的嵌入式系统探索过工控机、单板机、微机单片化的专用计算机的形式，随后走上了独立的发展道路。嵌入式系统不是专用计算机系统。嵌入式系统尚未形成独立的学科体系，它的支柱学科是微电子学科、计算机学科、电子技术学科与对象学科。四个支柱学科形成了平台模式下的交叉与融合。剔除嵌入式系统的“专用计算机”观念，有利于嵌入式系统的健康发展。