为了说明一个液压系统的工作原理，工程上均采用液压系统图。系统中各元件的图形符号各国的规定不同，有的采用结构示意图，有的采用原理性的示意符号图或职能符号图。我国1993年修改制定的液压及气动图形符号国家标准（GB/T786．1—1993）是采用职能式符号，我国农业机械的液压系统图目前也基本上是采用职能式符号，只是在一些尚未作职能符号规定的元件（如某些组合阀）或需要强调某一局部装置的结构原理时（如某些拖拉机的液压悬挂装置），才使用结构示意图。下面通过具体实例来分析结构式和职能式符号的区别和各自的优缺点。