温室气体是具有温室效应的微量气体,其总和不到整个大气的1%（99%以上是氮气（N2）、氧气（O2）、氩气（Ar）和水汽（H2O））。但是,具有辐射活性和化学活性的微量气体在控制大气的化学性质及地球的辐射平衡乃至气候变化上却起着极为重要的作用。在过去200年间，大气微量气体的含量已经发生了明显变化．并带来了一系列气候和环境问题。