红外系统通过对远距离目标所发出的红外辐射进行响应来确定目标的角位置，这一过程称为红外跟踪；而识别目标并将飞行器（例如导弹等）导向目际的过程，则称为红外制导。通常，这两个过程是结合起来使用的。本世纪50年代出现的以“响尾蛇”导弹为典型代表的一系列空空导弹。是红外技术在跟踪与制导上成功应用的实例。本文将简要介绍红外制导技术的发展过程及发展趋势。