蒸汽是一种载能介质，作为供热能量的一种特殊商品，在过去相当长的时期里，工业用蒸汽（以下简称“蒸汽”）计量和结算中所采用的计量单位多是质量的计量单位——吨。而蒸汽的本质属性是热量，所以，蒸汽计量应该采用热量的计量单位——焦耳。正是由于蒸汽计量单位的问题，给供用双方带来了许多困惑。